1500억 펀드로 키운다는 K-애니…관건은 ‘지원 규모’보다 유통·공동제작 구조
정부가 24일 ‘2025~2030 애니메이션 산업 진흥 기본계획’을 확정하면서, 오랫동안 영유아 콘텐츠 중심에 머물렀던 국내 애니메이션 산업을 다시 키우겠다는 정책 신호를 분명히했다. 핵심은 2029년까지 1500억원 규모의 특화 펀드를 조성하고, 청장년층 대상 작품과 OTT·숏폼 등 뉴미디어 기반 콘텐츠 지원을 넓히겠다는 데 있다. 문화체육관광부는 2030년까지 산업 규모를 2023년 1조1000억원에서 1조9000억원으로, 수출을 1억2000만달러에서 1억7000만달러로, 종사자 수를 6417명에서 9000명으로 늘리겠다는 목표도 제시했다.
이번 계획에는 애니메이션이 더 이상 아동용 편성물에만 머무는 장르가 아니라, 웹툰·게임·캐릭터·플랫폼 영상과 연결되는 지식재산(IP) 산업의 핵심 축으로 재평가하고 있는 시각이 반영되어 있다.
정부는 올해 200억원 규모로 특화 펀드를 시작해 국제공동제작에 국내 제작비 일부를 환급하는 인센티브 방안, 현지화와 해외 마케팅, 인공지능 기반 제작·유통 지원, 뉴미디어영상콘텐츠 진흥 법안 추진까지 묶어 내놓았다. 투자, 유통, 기술, 법제도를 함께 손보겠다는 구상이다.
다만 정책의 성패는 숫자보다 시장구조에서 갈릴 가능성이 크다. 국내 애니메이션은 오랫동안 제작 역량에 비해 배급과 수익 회수 구조가 약하다는 지적을 받아왔다. 한국콘텐츠진흥원은 2024년에도 국산 애니메이션 제작지원을 별도 사업으로 운영하며 초기본편, 본편, 시즌작에 예산을 배정했지만, 시장 전체가 크게 도약하지는 못했다. 정부 지원이 제작 단계에 집중돼 온 반면, 실제 산업 경쟁력은 방송 편성, OTT 공급, 머천다이징, 해외 세일즈, 후속 시즌 투자까지 연결되는 구조기 때문이다.
해외 사례를 보면 차이는 더 분명해진다. 프랑스는 애니메이션을 포함한 영상산업 지원에서 제작비 보조보다 ‘생태계 설계’에 강점이 있다. 프랑스 국립영화영상센터(CNC)는 국제 제작 유치를 위해 세제 환급 제도를 운영하고 있으며, 해외 프로젝트가 프랑스에서 일정 금액 이상을 지출하고 문화 테스트를 충족하면 환급을 받을 수 있도록 하고 있다. 이 제도는 실사만이 아니라 애니메이션과 후반작업 유치에도 활용된다. 프랑스가 안시 국제애니메이션페스티벌과 MIFA를 중심으로 창작, 투자, 배급, 인력, 국제공동제작을 한 도시·한 시장 안에 묶어낸 배경에도 이런 정책 축적이 있다.
캐나다도 비슷하다. 캐나다미디어펀드(CMF)는 2025~2026 회계연도에 스크린 산업 전반에 3억4600만캐나다달러를 투입하겠다고 밝혔고, 애니메이션 분야에서는 퀘벡 지역 기관 SODEC과 함께 아동·청소년 애니메이션 시리즈에 300만캐나다달러를 투자했다. 또 프로토타입 단계 지원 프로그램에서는 프로젝트당 최대 50만캐나다달러까지 지원하며 개발 단계부터 제작 가능성을 끌어올리고 있다. 제작비 일부를 주는 데서 끝나는 것이 아니라, 초기 개발과 시리즈화 가능성, 지역 스튜디오 육성까지 함께 본다는 뜻이다.
한국도 해외 시장 접점이 전혀 없는 것은 아니다. 한국콘텐츠진흥원은 지난해 안시 MIFA 한국공동관을 운영해 210건의 비즈니스 상담과 1억6600만달러 규모의 수출상담 실적을 냈다고 밝혔다. 같은 행사에는 91개국에서 6600여명의 업계 관계자가 모였다. 이는 한국 애니메이션이 국제 시장에서 완전히 주변부에 머무는 산업은 아니라는 뜻이다. 문제는 이런 접점을 일회성 상담 실적에 그치지 않고, 장기적인 공동제작과 유통 계약, 시즌 확장, 캐릭터 사업으로 연결할 수 있느냐다.
이번 기본계획이 의미 있는 이유는 정부가 그 약점을 어느 정도 인식하고 있다는 점이다. 영유아 편중에서 벗어나 청장년층 작품을 늘리겠다고 밝힌 대목은 산업 외연을 넓히기 위한 조건이고, OTT·숏폼 중심의 뉴미디어 전략은 유통 환경 변화를 반영한 조치다. 문제는 성인층 애니메이션이 지원 항목에 들어간다고 곧바로 시장이 열리지는 않는다는 데 있다. 일본과 미국의 사례에서 보듯 성인향 애니메이션 시장은 플랫폼 편성, 팬덤 형성, 라이선싱, 극장판·시리즈 간 연동 구조가 뒷받침될 때 비로소 규모가 형성된댜. 한국도 펀드 조성만으로는 부족하고, 편성 창구와 배급 파이프라인, 후속 투자 회수 모델까지 함께 설계해야 한다는 뜻이다.
