옛 전남도청, 5·18 정신 품고 시민 곁으로 돌아온다

18일 오후 2시 정식 개관…복원 공간·전시 통해 광주항쟁 역사 체험

5·18 민주화운동의 역사적 현장인 옛 전남도청이 다시 시민들에게 문을 연다. 문화체육관광부 옛전남도청복원추진단은 5월 18일 오전 11시 열리는 5·18 민주화운동 기념식 이후, 오후 2시부터 옛 전남도청을 정식 개관하고 시민에게 전면 개방한다고 밝혔다.

옛 전남도청은 1980년 5월 광주 시민들이 민주주의를 지키기 위해 마지막까지 함께했던 상징적 공간이다. 이번 개관은 단순한 건물 복원을 넘어, 5·18 민주화운동의 기억과 의미를 현재의 시민들이 직접 마주하고 체험할 수 있도록 역사 현장을 다시 사회적 공공 공간으로 되돌린다는 점에서 의미가 크다.

문체부는 옛 전남도청 복원을 통해 당시의 공간성과 역사성을 되살리는 데 중점을 뒀다. 특히 올해 2월부터 약 40일 동안 시범 운영을 진행하며 언론과 시민 의견을 반영했고, 이를 바탕으로 전시 구성과 관람 동선, 복원 공간의 완성도를 보완했다.

정식 개관 이후 관람객들은 도청 본관을 비롯해 도경찰국 본관, 도경찰국 민원실, 도청 회의실, 상무관, 도청 별관 방문자센터 등 주요 복원 공간을 둘러볼 수 있다. 각 공간은 5·18 민주화운동의 전개 과정과 시민들의 희생, 연대, 자치의 역사를 입체적으로 이해할 수 있도록 구성됐다.

도청 본관은 항쟁의 흐름을 따라 당시의 긴박했던 시간을 되짚는 핵심 전시 공간으로 조성됐다. 상무관은 희생자를 기억하고 추모하는 공간으로 마련됐으며, 도경찰국과 도청 회의실에서는 영상 자료와 구술 기록 등을 통해 시민들이 스스로 공동체를 지키고 질서를 세웠던 역사를 확인할 수 있다.

개관과 함께 특별기획전도 열린다. ‘5·18 광주, 끝나지 않은 시간’이라는 제목의 이번 전시는 5월 18일부터 8월 17일까지 진행되며, 복원 과정에서 수집된 자료를 중심으로 1980년 오월 광주를 기억하는 사람들의 이야기를 소개한다. 전시는 기록, 기억, 기념이라는 주제를 바탕으로 광주 시민들이 겪은 시간과 그 의미를 오늘의 관람객에게 전달한다.

문체부는 앞으로 옛 전남도청을 대한민국 민주주의 역사를 배우고 성찰하는 대표 공간으로 발전시킬 계획이다. 이를 위해 상설 전시와 기획 전시뿐 아니라 교육 프로그램, 시민 참여 프로그램 등을 지속적으로 운영해 5·18 민주화운동의 가치를 다음 세대와 공유한다는 방침이다.

최휘영 문화체육관광부 장관은 옛 전남도청이 대한민국 민주주의의 뿌리와 시민 정신을 상징하는 장소라며, 이번 개관을 계기로 이 공간이 국내외 방문객에게 5·18의 역사