김혜경 여사, 인도 K-팝 무대서 문화외교 행보…“우호 넘어 평화로 나아가길”

이재명 대통령과 함께 인도를 국빈 방문 중인 김혜경 여사가 20일(현지시간) 인도 뉴델리 야쇼부미 컨벤션센터에서 열린 ‘K-드림 스테이지(전인도 K-팝 그랜드 챔피언십 2026)’를 찾아 현지 청년들과 한류 팬들을 만났다. 대통령실은 이번 행사를 인도에서 K-팝 문화를 이끌고 있는 청년들을 격려하고, 한국과 인도의 문화적 접점을 넓히기 위해 마련한 자리라고 설명했다.

김 여사는 이날 축사를 통해 “국경을 넘어 사람과 사람을 이어주는 것이 문화의 힘”이라며 “오늘과 같은 교류가 계속 이어져 양국이 우호를 넘어 세계 평화를 위해 함께 나아가길 바란다”고 말했다. 현장에서는 김 여사가 인도식 인사말인 “나마스테”로 말을 꺼내자 객석에서 큰 환호가 터져 나왔고, 김 여사는 손을 흔들며 화답했다.

이날 행사는 단순한 공연 관람을 넘어 한국과 인도 사이 문화 교류의 현재를 보여주는 장면으로 채워졌다. 대통령실에 따르면 인도 내 K-팝 경연대회는 주인도한국문화원이 2011년부터 매년 열어왔고, 올해는 최근 5년간 우승팀 가운데 보컬과 댄스 부문 각 3개 팀이 결선에 오르는 ‘그랜드 챔피언십’ 방식으로 진행됐다. 3000석 규모의 공연장은 현지 청년들과 K-팝 팬들로 가득 찼다.

결선 무대에서는 참가자들이 한국 가수들의 음악에 맞춰 노래와 퍼포먼스를 선보였다. 심사에는 박진영 대중문화교류위원장과 댄서 립제이, 이우창 하이브 인디아 대표 등이 참여했고, 보컬과 댄스 부문 우승팀에는 상금과 한국 왕복 항공권이 주어졌다. 립제이는 참가자들의 무대를 지켜본 뒤 무대 위 가능성이 무궁무진하다고 평가했고, 박 위원장 역시 이번 행사가 양국 국민을 더욱 가깝게 잇는 계기가 되길 바란다는 뜻을 전했다.

김 여사는 공연을 처음부터 끝까지 지켜보며 참가자들을 격려했다. 무대를 본 뒤에는 “정말 대단하다”며 “순위와 상관없이 여러분 모두가 이미 우승자”라고 말했다. 또 K-팝을 사랑해준 데 대한 감사의 뜻을 전하며 참가자들과 일일이 인사를 나눴다.

이번 일정은 정상외교의 부속 행사에 머물지 않고, 문화 콘텐츠를 매개로 양국 민심의 거리를 좁히는 ‘소프트 파워 외교’의 성격을 드러냈다는 점에서도 눈길을 끈다. 실제로 문화체육관광부와 한국국제문화교류진흥원이 발표한 ‘2025년 해외 한류 실태조사’에 따르면, 해외에서 한국 하면 가장 먼저 떠올리는 이미지로 K-팝이 8년 연속 1위를 기록하는 등 한류의 글로벌 파급력은 여전히 확대되는 흐름을 보이고 있다. 대통령실은 이번 행사에서도 인도 내 한국 문화에 대한 높은 호감과 열기를 확인했다고 평가했다.