16년 진행 마친 김현정, ‘뉴스쇼’ 떠난다…시사 라디오 세대 교체

16년 넘게 아침 시사 라디오를 이끌어온 김현정 PD가 김현정의 뉴스쇼 마이크를 내려놓는다. 장기 진행 체제가 종료되면서 국내 시사 라디오 시장의 세대 교체 신호로 해석된다.

CBS에 따르면 김 PD는 2일 방송을 끝으로 ‘뉴스쇼’에서 하차했다. 2008년 5월 첫 방송 이후 약 16년간 프로그램을 맡아왔다. 출산휴직과 일부 기간을 제외하면 대부분 기간을 생방송으로 진행했다.

그는 마지막 방송에서 프로그램 기획 배경을 언급하며 시민 관점에서 질문을 던지는 인터뷰 원칙을 유지해왔다는 점을 강조했다. 이어 진행을 마치면서 “프로그램의 역할은 계속될 것”이라며 후임 체제로의 전환을 공식화했다.

‘뉴스쇼’는 국내 라디오 시사 프로그램 가운데 대표 사례로 꼽힌다. 정치·경제·사회 전반의 주요 인사를 인터뷰하며 공론 형성 기능을 수행해왔다. 제작진에 따르면 누적 인터뷰이는 약 1만5000명에 이른다.

다만 장기 진행 과정에서 인터뷰 방식에 대한 논쟁도 이어졌다. 특히 이준석 관련 인터뷰를 계기로 일부 청취자들 사이에서 질문 방식과 진행 태도의 균형성에 대한 비판이 제기된 바 있다. 특정 정치 현안을 다루는 과정에서 진행자의 질문 강도와 접근 방식이 적절했는지를 두고 의견이 엇갈린 것이다.

이에 대해 방송사 게시판과 온라인 커뮤니티에서는 공정성·편향성을 둘러싼 논쟁이 이어졌고, 반대로 날카로운 질문이 시사 프로그램의 역할이라는 평가도 동시에 제기됐다. 시사 라디오 특성상 정치적 쟁점을 다루는 과정에서 진행 방식에 대한 평가가 엇갈리는 현상이 반복된다는 지적이다.

후임은 박성태 시사평론가가 맡는다. JTBC 앵커 출신인 그는 5일부터 ‘박성태의 뉴스쇼’라는 이름으로 프로그램을 이어간다. 브랜드를 유지하면서 진행자를 교체하는 방식이다.

이번 교체는 단순 인사 이동을 넘어 프로그램 구조 변화와 맞물린다는 분석이 나온다. 시사 라디오는 진행자의 질문 방식과 인터뷰 톤이 콘텐츠 경쟁력에 직접 영향을 미치는 장르다. 장기 진행자가 형성한 청취 습관과 신뢰도가 프로그램의 핵심 자산으로 작용한다.

국내에서도 진행자 교체 이후 청취층 변화가 나타난 사례가 이어졌다. 김어준이 진행하던 TBS ‘뉴스공장’ 종료 이후 후속 프로그램이 초기 정착 과정에서 변화를 겪었고, 손석희가 진행하던 손석희의 시선집중 역시 진행자 교체 이후 프로그램 색채와 청취층이 달라졌다는 평가가 업계에서 제기됐다.

라디오 산업 구조도 이러한 변화를 뒷받침한다. 라디오는 프로그램 단위가 아닌 시간대 기준으로 청취율이 측정돼 진행자 교체 효과를 수치로 분리하기는 어렵지만, 진행자 영향력이 핵심 변수로 작용하는 매체로 평가된다. 관련 연구에서도 라디오 청취는 진행자의 전달 방식과 신뢰도에 크게 좌우되는 것으로 나타났다.

특히 아침 시간대 시사 프로그램은 출근 시간대 핵심 청취 구간에 위치해 있어 진행자 변화의 영향이 더 크게 나타날 수 있다는 분석이 나온다. 정치·사회 이슈 해석 기능을 수행하는 특성상 진행자의 질문 방식과 인터뷰 접근이 프로그램 성격을 결정짓는 요소로 작용한다.

플랫폼 환경 변화도 변수다. 라디오 콘텐츠는 유튜브와 팟캐스트 등으로 동시 유통되면서 소비 방식이 다변화됐다. ‘뉴스쇼’ 역시 방송과 함께 디지털 플랫폼을 통해 청취층을 확장해왔다. 진행자 교체가 이러한 온라인 이용 패턴에 어떤 영향을 미칠지도 관전 포인트로 꼽힌다.

김현정 PD의 하차는 제작자 중심 진행 모델의 종료라는 점에서도 의미가 있다. 그는 연출과 진행을 동시에 맡는 구조로 프로그램을 운영해왔다. 제작 방향과 인터뷰 방식이 한 인물에게 집중된 형태였다.

향후 행보도 주목된다. 김 PD는 연구 휴가를 거쳐 새로운 프로그램을 준비할 계획이다. 그는 마지막 방송에서 향후에도 방송 제작을 이어가겠다는 뜻을 밝혔다.

이번 교체는 국내 시사 라디오 시장에서 보기 드문 장기 진행 체제 종료 사례다. 진행자 교체 이후 프로그램 경쟁력 유지 여부와 청취층 변화가 향후 주요 변수로 작용할 전망이다.