30회 맞은 부산국제영화제, 경쟁체제 전환…영화제 위상 재정립 시험대

제30회 부산국제영화제가 경쟁영화제 체제로 전환하며 새로운 구조 실험에 들어갔다. 아시아 대표 비경쟁 영화제로 성장해온 부산영화제가 ‘평가와 선별’ 기능을 본격 도입하면서 국제 영화제 위상 재정립에 나섰다.

부산국제영화제는 17일 부산 해운대구 영화의전당에서 개막식을 열고 열흘간 일정에 들어갔다. 올해 영화제는 64개국 328편의 작품을 상영한다. 상영관은 7개 극장, 31개 스크린으로 확대됐다. 규모 면에서는 역대 최대 수준이다.

가장 큰 변화는 경쟁 부문 신설이다. 영화제는 아시아 작품 14편을 대상으로 감독상, 배우상 등 5개 부문을 시상하는 ‘부산어워드’를 도입했다. 심사위원장은 나홍진 감독이 맡았다. 대상 수상작은 폐막식에서 공개된다.

부산영화제는 그동안 비경쟁 중심 운영을 유지해 왔다. 아시아 신인 감독 발굴과 작품 소개 기능에 집중해 왔다. 이번 경쟁 체제 도입은 영화제 성격 자체를 바꾸는 시도다. 프로그램 확대를 넘어 ‘영화 평가 플랫폼’으로 기능을 확장하려는 전략으로 해석된다.

개막작은 박찬욱 감독의 ‘어쩔수가없다’가 선정됐다. 도널드 웨스트레이크의 소설 ‘액스’를 원작으로, 해고 이후 생존을 위해 경쟁에 뛰어드는 인물의 이야기를 다룬 작품이다. 이병헌, 손예진, 이성민, 염혜란 등이 출연했다.

박찬욱 감독은 개막 전 기자간담회에서 “오랫동안 준비한 작품을 한국에서 처음 선보이게 돼 감개무량하다”며 “부산영화제 개막작으로 관객과 만나게 돼 의미가 크다”고 말했다.

올해 영화제는 산업 환경 변화 대응에도 초점을 맞췄다. 아시아콘텐츠&필름마켓(ACFM)에서는 AI, 글로벌 협력, 콘텐츠 금융 등을 주제로 한 콘퍼런스가 열린다. 콘텐츠 산업 구조 변화가 영화제 주요 의제로 올라선 것이다.

포럼 비프도 3년 만에 재개됐다. ‘다시, 아시아영화의 길을 묻다’를 주제로 영화 산업의 방향성을 논의한다. 지아장커 감독과 민규동 감독이 기조 발제를 맡는다.

해외 게스트 구성도 확대됐다. 마르코 벨로키오, 줄리엣 비노쉬, 션 베이커, 마이클 만 등 주요 감독과 배우들이 부산을 찾았다. 정한석 집행위원장은 “해외 게스트 구성은 역대 가장 폭넓은 수준”이라고 밝혔다.

영화제 운영 방식도 변화했다. 관객 참여 프로그램을 대폭 확대했다. 커뮤니티비프는 87편 규모로 운영된다. 관객이 직접 상영작을 선정하고 프로그램을 기획하는 방식이다.

박광수 이사장은 “기존 영화제 운영 방식에 대한 거리감을 줄이기 위해 관객 참여 구조를 확대했다”며 “영화제와 관객 관계를 새롭게 설정하는 시도”라고 말했다.

이 같은 변화는 영화 산업 환경과 맞물려 있다. OTT 확산과 투자 위축으로 국내 영화 산업이 침체 국면에 들어가면서 영화제 역할도 재정의가 요구되고 있다.

부산영화제는 그동안 아시아 신작 소개와 네트워크 구축 중심 기능을 수행해 왔다. 그러나 글로벌 영화제 경쟁이 심화되면서 ‘선별 기능’과 ‘산업 플랫폼 기능’을 동시에 강화해야 하는 상황에 놓였다.

경쟁 부문 도입은 이러한 변화의 핵심 축이다. 영화제 영향력을 유지하기 위해서는 작품 선정과 평가 기준을 명확히 하는 구조가 필요하다는 판단이 반영된 것으로 보인다.

다만 변화에 대한 평가도 엇갈린다. 경쟁 체제 도입이 영화제 위상을 강화할 수 있다는 기대와 함께, 기존 정체성을 약화시킬 수 있다는 우려도 나온다. 아시아 영화 발굴 중심이라는 부산영화제 고유 기능이 축소될 가능성도 제기된다.

영화제는 26일까지 이어진다. 이번 변화가 부산영화제를 국제 경쟁 영화제로 끌어올릴 수 있을지 여부는 향후 운영 결과에 따라 판단될 전망이다.