통일교 한국협회장 “국민께 깊이 사과”…정치권 의혹엔 “개인 일탈” 선 그어

정치권을 둘러싼 금품 수수 의혹이 확산하는 가운데 세계평화통일가정연합, 이른바 통일교가 대국민 사과에 나섰다. 다만 핵심 인물로 지목된 윤영호 전 세계본부장의 행위에 대해서는 교단 차원이 아닌 개인의 일탈이라는 입장을 밝혔다.

세계평화통일가정연합 한국협회 송용천 협회장은 11일 공개한 영상 입장문을 통해 “국민 여러분께 큰 실망과 우려를 끼쳐드린 점에 대해 깊이 머리 숙여 사과드린다”고 말했다.

송 협회장은 “종교가 정치 권력과 결탁해 이익을 추구하는 순간 신앙의 본질을 잃게 된다고 믿는다”며 “교단은 조직 차원에서 정치 권력과 결탁하거나 특정 정당을 지원해 이익을 얻으려는 계획이나 의도를 가진 적이 없다”고 주장했다. 이어 “가정연합이 추구하는 바는 특정 정당을 지지하거나 배격하는 활동과 무관하다”고 덧붙였다.

최근 불거진 정치권 금품 수수 의혹과 관련해서는 윤 전 본부장의 법정 진술을 언급하며 선을 그었다. 송 협회장은 “파문을 일으킨 윤 전 본부장의 행위는 개인의 독단적 일탈”이라면서도 “이를 사전에 감지하고 막지 못한 점은 조직의 관리 책임”이라고 밝혔다.

그러면서 이번 사태를 계기로 교단 운영 전반의 개혁에 나서겠다고 했다. 송 협회장은 신뢰 회복과 공공성 회복을 최우선 과제로 삼겠다며 정치적 중립 준수, 재정 투명성과 거버넌스 체계 확립, 사회적 책임 강화를 3대 혁신 과제로 제시했다.

통일교 관련 수사가 본격화된 이후 협회장 명의의 대국민 사과가 나온 것은 이번이 처음이다.

앞서 통일교 2인자로 불렸던 윤 전 본부장은 교단 현안과 관련한 청탁과 함께 김건희 여사에게 금품을 전달한 혐의로 민중기 특별검사팀에 구속기소됐다. 이후 윤 전 본부장이 법정에서 국민의힘뿐 아니라 더불어민주당 소속 정치인들에게도 지원이 이뤄졌다는 취지로 진술하면서 파장이 정치권 전반으로 번지고 있다.