‘젠더 논쟁’ 확산 배경 추적…버틀러 신간, 정치·종교 결합 구조 지적

젠더 개념을 둘러싼 정치·사회 갈등이 확산되는 가운데, 이를 분석한 저서가 출간됐다. 젠더 논쟁이 특정 지역을 넘어 글로벌 정치 이슈로 확장된 흐름을 짚은 내용이다.

철학자 주디스 버틀러의 신간 누가 젠더를 두려워하랴가 국내 번역 출간됐다. 젠더 개념을 둘러싼 반발과 정치적 활용 양상을 분석한 책이다.

주디스 버틀러는 미국 철학자다. 1956년 출생했다. 캘리포니아대 버클리에서 교수로 활동했다. 1990년 『젠더 트러블』을 발표했다. 젠더 수행성 개념을 제시했다. 성별이 고정된 본질이 아니라 사회적 행위와 반복을 통해 구성된다는 입장이다.

이번 저서는 젠더를 둘러싼 갈등이 정치와 종교, 사회 운동이 결합된 구조 속에서 확대되고 있다고 본다. 단순한 개념 논쟁을 넘어 정치적 동원 수단으로 활용되는 양상에 주목했다.

책은 실제 사례에서 출발한다. 버틀러는 2017년 브라질 방문 당시 반대 시위에 직면했다. 시위대는 허위 정보와 왜곡된 주장에 기반해 젠더 개념을 공격했다. 저자는 이를 젠더 논쟁이 사실보다 감정과 이미지에 의해 확산되는 사례로 제시한다.

버틀러는 반젠더 담론의 형성 배경을 종교에서 찾는다. 1990년대 로마가톨릭교회가 젠더 개념을 가족 질서를 위협하는 요소로 규정한 이후 관련 담론이 확산됐다고 설명한다. 이후 정치권이 이를 수용하면서 논쟁이 제도 영역으로 확대됐다는 분석이다.

정치권의 개입도 이어졌다. 미국, 브라질, 유럽 등에서 보수 정치인들이 젠더 개념을 비판하는 발언을 이어왔다. 정책으로 이어진 사례도 있다. 정부 문서에서 젠더 대신 생물학적 성 개념을 강조하는 방식이다.

버틀러는 이러한 흐름을 ‘젠더 판타즘’으로 규정한다. 개념에 대한 합의나 검증 없이 특정 이미지를 통해 공포가 형성된다는 설명이다. 젠더가 전통적 가족을 위협한다는 인식이 반복적으로 재생산된다는 것이다.

이 과정에서 일부 페미니즘 흐름도 논쟁에 포함됐다고 본다. 성별 구분을 강조하는 입장과 젠더 다양성을 강조하는 입장이 충돌하면서 갈등이 확대됐다는 분석이다.

국내 상황도 유사한 흐름을 보인다. 차별금지법 논의는 종교계와 정치권 반발 속에서 장기간 진전되지 못했다. 젠더 이슈가 정책 단계에서 충돌하는 구조가 반복되고 있다.

서울 도심에서는 퀴어문화축제와 반대 집회가 동시에 열리는 사례가 이어졌다. 동일 공간에서 지지와 반대가 동시에 나타나는 구조다. 젠더 논쟁이 사회 갈등 형태로 표출된 사례다.

버틀러는 젠더 논쟁이 단순한 학술 논쟁을 넘어 정치적 동원 장치로 작동하고 있다고 본다. 특정 개념을 둘러싼 논쟁이 사회 집단 간 갈등으로 확장되는 구조다.

이 책은 젠더 개념의 옳고 그름을 판단하기보다, 논쟁이 형성되고 확산되는 과정을 추적하는 데 초점을 맞췄다. 개념 자체보다 이를 둘러싼 사회적 반응을 분석하는 접근이다.

젠더 논쟁은 단기간에 해소되기 어려운 이슈다. 정치와 종교, 사회가 결합된 구조다. 갈등이 장기화될 가능성이 크다. 이번 저서는 해당 현상을 설명하는 사례로 제시됐다.