메밀꽃 축제 개막 ‘2025 효석문화제’…문학 기반 체류형 관광 콘텐츠 확대

강원 평창 봉평이 다시 메밀꽃으로 물들었다. 문학과 자연을 결합한 지역 축제가 막을 올렸다.

‘2025 효석문화제’가 5일 평창군 봉평면 효석문화마을 일원에서 개막했다. 축제는 14일까지 이어진다. 메밀꽃 필 무렵을 배경으로 구성된 대표 문화관광축제다.

효석문화제는 메밀꽃밭과 문학 공간을 함께 묶은 축제로 운영돼 왔다. 문화체육관광부 지정 문화관광축제다. 자연 경관과 문학 체험을 결합한 구조다.

올해 축제는 문화예술마당, 축제마당, 힐링마당 등 3개 구역으로 나뉘어 운영된다. 구역별로 공연과 전시, 체험 프로그램이 배치됐다.

문화예술마당에서는 문학 산책과 전시 프로그램이 진행된다. 효석 100리길 체험과 한지공예전이 포함됐다. 버스킹 공연도 이어진다.

축제마당에서는 개막식과 문학상 시상식이 열렸다. 전국효석백일장과 사생대회가 진행됐다. 전통 먹거리촌과 농특산물 판매 공간도 운영된다.

힐링마당은 체험 중심으로 구성됐다. 물멍·불멍·별멍 프로그램이 운영된다. 야간 조명과 공연이 이어진다.

올해는 ‘별빛마루’ 공간이 새로 조성됐다. 전시와 공연, 커뮤니티 기능을 결합한 복합 공간이다. 문학상 수상작 전시와 공연이 함께 진행된다.

이효석은 1907년 평창 봉평에서 태어났다. 1930년대 활동한 소설가다. 자연 풍경과 인간 이야기를 함께 그린 작품으로 이름을 알렸다.

대표작 ‘메밀꽃 필 무렵’은 1936년 발표됐다. 장돌뱅이 허생원이 봉평과 대화장 사이를 오가는 이야기를 담았다. 달빛 아래 메밀꽃밭 장면으로 널리 알려졌다. 봉평은 작품 배경지로 자리 잡았다.

이효석 작품은 장터와 길 위 이야기가 중심이다. 인물의 이동과 계절 변화가 함께 전개됐다. 축제는 해당 작품 배경을 중심으로 구성됐다.

축제 기간 학술 행사도 열린다. 7일 이효석문학관에서 학술 포럼이 진행된다. 작품 해석과 연구 발표가 이어진다.

메밀 음식 체험도 함께 운영된다. 막국수와 전병, 부치기 등이 제공된다. 지역 먹거리와 체험을 결합한 구성이다.

효석문화제는 체류형 축제 구조를 강화했다. 낮 체험과 야간 프로그램을 함께 운영했다. 방문객 체류 시간을 늘리는 방식이다.

국내 문화관광축제 운영 기준이 바뀌고 있다. 문화체육관광부는 최근 평가에서 방문객 수보다 체류 시간과 지역 소비 효과를 주요 지표로 반영하고 있다. 축제 기간 숙박과 식음료, 체험 소비를 함께 유도하는 방식이다.

지역 축제 경쟁도 확대됐다. 한국문화관광연구원은 2024년 보고서에서 지역 축제가 증가하면서 유사한 자연·먹거리 중심 행사 간 경쟁이 심화되고 있다고 분석했다. 차별화된 콘텐츠가 부족한 경우 재방문율이 낮아지는 경향도 나타났다.

이에 따라 지자체들은 야간 프로그램과 체험형 콘텐츠를 확대하고 있다. 단순 관람형에서 체류형으로 운영 방식을 전환하는 흐름이다. 체류 시간과 소비를 동시에 늘리는 구조가 축제 경쟁력 기준으로 자리 잡고 있다.

문학을 기반으로 한 지역 관광이 확대되고 있다. 체험과 전시, 먹거리가 결합된 구조다. 체류형 운영이 축제 경쟁력으로 이어지는 흐름이다.