새벽 시간 교차로에서 덤프트럭과 부딪힌 환경미화원 3명 사망 사고 발생

경북 영천에서 새벽 청소 업무에 나서던 환경미화원 3명이 교차로에서 대형 덤프트럭과 부딪혀 모두 숨졌다. 사고는 19일 오전 4시3분께 영천시 도동네거리 교차로에서 6t급 청소차와 25t 덤프트럭이 충돌하면서 발생했다. 현장 충격으로 청소차 전면부가 크게 파손됐고 덤프트럭은 도로 위로 전도됐다. 경찰은 점멸신호로 운영되던 교차로에서 두 차량이 어떻게 진입했는지와 신호 준수 여부를 포함해 경위를 조사하고 있다.

청소차에 타고 있던 환경미화원 3명은 60대 2명과 40대 1명으로, 모두 크게 다쳐 병원으로 옮겨졌으나 결국 숨졌다. 덤프트럭을 몰던 70대 남성 운전자도 중상을 입어 치료 중이다. 일터로 향하던 새벽길에서 벌어진 참사다.

숨진 이들은 영천시 생활폐기물 수거 업무를 위탁받은 업체 소속으로, 평소 시내 일대를 돌며 생활폐기물을 수거해왔다. 사고 당시에도 새벽 작업을 준비하기 위해 근무지로 이동하던 중이었다.

사고가 난 도동네거리 교차로는 심야·새벽 시간대 점멸신호가 작동하는 구간이었다. 이런 교차로에서는 차량이 서행하고 주변 상황을 충분히 살핀 뒤 통과해야 하지만, 당시 두 차량의 속도와 진입 순서, 전방주시 여부가 정확한 원인 규명의 핵심 변수가 될 전망이다. 경찰은 주변 폐쇄회로(CC)TV와 차량 블랙박스 영상을 확보해 이동 경로와 진행 방향을 분석 중이며, 어느 한쪽의 우선 과실 여부는 아직 확인되지 않았다고 밝혔다. 운전자들이 서로를 제때 인지하지 못했을 가능성 등도 배제하지 않고 있다.

대형 화물차와 중형 작업차의 정면 충돌은 피해를 극단적으로 키운다. 현장에서는 덤프트럭이 넘어지고 청소차 앞부분이 형체를 알아보기 어려울 만큼 찌그러질 정도의 강한 충격이 확인됐다.

이번 사고는 생활폐기물 수거 현장의 구조적 위험을 다시 드러냈다. 환경미화원들은 통행량이 적은 시간대를 활용하기 위해 어둠 속에서 이동하고 작업을 시작한다. 그러나 새벽 교차로는 가시성과 주의력이 떨어지고 차량 속도가 빨라지기 쉬워 위험이 상존한다. 작업차량의 가시성 강화, 교차로 안전 통과를 위한 운행 원칙 준수, 야간·새벽 시간대 운전자들의 안전 의식 제고 등 기본적인 예방 장치의 실효성이 무엇보다 요구된다.

지역사회 차원에서도 공공서비스 노동자들의 이동 동선을 고려한 교통안전 환경을 고민해야 한다. 점멸신호 교차로에서의 감속과 일시정지, 전방주시 같은 기본 수칙을 지키는 일은 모든 운전자에게 부여된 최소한의 책무다. 반복되는 새벽 교통사고를 막기 위해서는 경찰의 철저한 조사와 함께, 일선 도로 이용자들의 경각심이 일상적으로 작동해야 한다.

경찰은 중상을 입은 덤프트럭 운전자의 진술을 치료 경과에 맞춰 확보하고, 수집된 영상과 현장 감식 결과를 종합해 정확한 사고 원인을 규명할 방침이다. 사고 경위가 밝혀지는 대로 재발 방지로 이어질 수 있는 조치가 마련돼야 한다. 새벽마다 도시의 일상을 떠받치는 노동자들의 안전이 더 이상 운에 맡겨지지 않도록, 근본적인 점검과 실천이 필요하다.