서울에 가지 않아도 좋은 공연을 볼 수 있을까…‘우리동네 프로젝트’가 시험하는 지역문화 격차

좋은 공연과 전시를 보기 위해 반드시 서울로 가야 하는 시대는 바뀔 수 있을까.

문화체육관광부가 추진 중인 ‘우리동네 이게 오네, 우리동네 이게 있네’ 프로젝트가 올해 지역문화정책의 중요한 시험대 가운데 하나로 떠오르고 있다. 수도권에 집중된 우수 공연과 전시를 지역으로 확산하는 한편, 지역 안에 이미 존재하는 문화자산을 새롭게 발굴해 주민들이 가까운 곳에서 문화를 누릴 수 있도록 하겠다는 것이 사업의 기본 방향이다.

최근 이 사업이 다시 주목받은 계기는 브랜드 이미지 공모 결과 발표였다. 문체부는 지난 8월 24일 ‘우리동네 프로젝트’ BI 공모전 수상작 7건을 공개했다. 지난 6월 15일부터 7월 24일까지 진행한 공모에는 118건이 접수됐고, 전문가 심사와 국민 온라인 투표를 거쳐 최종 수상작이 결정됐다. 국민 투표에는 2,937명이 참여했다. 문체부는 수상작을 토대로 최종 브랜드 이미지를 확정한 뒤 9월 지방자치단체와 국공립·민간 문화예술기관에 활용 지침을 배포할 계획이다.

그러나 이 사업에서 중요한 것은 로고나 브랜드 이름이 아니다. 핵심은 ‘어디에 살든 일정 수준 이상의 문화예술을 누릴 수 있어야 한다’는 정책 목표에 있다.

한국의 문화예술 인프라는 오랫동안 수도권에 집중돼 왔다. 대형 공연장과 주요 미술관, 유명 예술단체와 상업 공연의 상당수가 서울과 수도권에 몰려 있다. 지역에도 공연장과 문화시설이 있지만 콘텐츠의 규모와 다양성, 공연 횟수, 접근성에서는 격차가 생길 수밖에 없다.

이 때문에 지역 주민에게 문화생활은 때로 시간과 비용을 함께 감수해야 하는 일이 된다. 유명 공연이나 대형 전시를 보려면 장거리 이동을 해야 하고, 교통비와 숙박비까지 추가될 수 있다. 같은 공연 한 편을 보더라도 거주지역에 따라 문화 경험에 필요한 비용이 달라지는 셈이다.

‘우리동네 이게 오네’는 이런 구조에 직접 대응하는 정책이다.

문체부는 우수한 공연과 전시를 지역으로 순회시키고, 중소형 콘텐츠뿐 아니라 국립단체의 대형 공연과 중대형 전시까지 지역에서 접할 수 있도록 지원하고 있다. 문체부가 공개한 정책자료를 보면 2026년 중소형 공연 유통사업은 484건, 대형공연 유통사업은 27건 규모로 추진되고 있다. 지역 전시 분야에서도 중대형 전시 콘텐츠와 국립현대미술관 소장품·기획 전시의 지역 순회가 이어지고 있다.

문화포털의 관련 페이지에는 현재 ‘이게 오네’와 ‘이게 있네’를 합쳐 공연과 전시 548건이 등록돼 있다. 이 가운데 공연이 226건, 전시가 322건이다. 안동예술의전당에서 열리는 오페레타, 울산에서 진행되는 국립합창단 공연 등 실제 지역 공연·전시 일정도 확인할 수 있다.

이 같은 방식은 지역 주민 입장에서 분명한 장점이 있다. 이전에는 서울이나 수도권에서만 접하기 쉬웠던 공연과 전시를 자신이 사는 지역에서 경험할 가능성이 커지기 때문이다.

하지만 지역문화 격차를 줄이는 정책이 단순히 ‘서울의 좋은 공연을 지방으로 보내는 것’에 머물러서는 안 된다는 지적도 함께 살펴볼 필요가 있다.

지역이 수도권 콘텐츠의 소비시장으로만 남을 경우 정책 효과는 일시적일 수 있다. 유명 공연 한 편이 지역을 찾고 관객이 공연장을 채우는 것은 의미가 있지만, 그것만으로 지역 문화생태계 자체가 성장했다고 보기는 어렵다.

여기서 ‘우리동네 이게 있네’의 의미가 생긴다.

이 사업은 외부의 우수 콘텐츠를 지역에 공급하는 것뿐 아니라 지역 안에 존재하는 공연과 전시, 문화자산을 찾아내고 제작과 유통을 지원하는 데 초점을 둔다. ‘오는 문화’와 ‘이미 있는 문화’를 함께 키우겠다는 구조다.

이 두 축이 균형을 이루는지는 앞으로 이 정책의 성패를 가를 핵심 요소다.

예를 들어 수도권 유명 공연이 지역으로 내려와 객석을 채웠다고 하더라도 그 과정에서 지역 예술인이나 지역 제작기관의 역할이 없다면 장기적인 지역문화 역량 강화로 이어지기 어렵다. 반대로 지역에서 만들어진 콘텐츠가 지속적으로 제작되고 다른 지역까지 유통될 수 있다면 지역 예술생태계에는 전혀 다른 효과가 생긴다.

지역문화정책의 목표를 ‘문화 소비의 기회 확대’에서 ‘지역문화 생산 기반 강화’까지 확장해야 하는 이유다.

문화정책에서 자주 등장하는 개념 가운데 하나가 문화향유권이다. 문화향유는 단순히 공연을 한 번 보거나 전시장을 방문하는 행위를 의미하지 않는다. 시민이 거주지역과 소득 수준 등에 지나치게 좌우되지 않고 지속적으로 문화예술을 접할 수 있는 환경까지 포함한다.

그런 점에서 지역문화 격차는 단순한 시설 숫자의 문제가 아니다.

공연장이 있어도 좋은 콘텐츠가 충분히 공급되지 않으면 이용률이 낮을 수 있고, 좋은 공연이 와도 지역 주민이 정보를 쉽게 얻지 못하거나 교통 접근성이 떨어지면 정책 효과는 제한적이다. 반대로 지역 주민의 수요를 파악하지 않은 채 대형 콘텐츠만 공급하는 방식 역시 지속 가능하기 어렵다.

따라서 ‘우리동네 프로젝트’를 평가할 때는 공연이나 전시 건수만 볼 것이 아니라 몇 가지 다른 질문도 함께 던질 필요가 있다.

먼저 해당 공연과 전시에 지역 주민이 실제로 얼마나 참여했는지를 살펴봐야 한다. 관객 수뿐 아니라 재방문율과 신규 관객 비율, 연령별 참여 등을 분석하면 지역의 문화수요가 실제로 확대됐는지 보다 구체적으로 확인할 수 있다.

지역 예술인과 제작기관의 참여도 중요하다. 수도권에서 완성된 콘텐츠를 지역 공연장에 옮겨놓는 방식에 그치는지, 아니면 지역 예술단체와 협업하거나 지역 소재를 활용한 새로운 작품이 만들어지는지를 살펴야 한다.

공연 이후 효과가 얼마나 남는지도 핵심이다. 대형 공연 한 번이 지역경제에 일시적인 소비 효과를 줄 수는 있지만, 지역 예술인에게 새로운 작업 기회가 생기고 지역 공연장의 기획 역량이 높아진다면 정책 효과는 더 오래 지속될 수 있다.

지역마다 다른 문화환경을 고려하는 것도 필요하다.

인구가 많은 광역시와 중소도시, 농산어촌 지역을 동일한 방식으로 지원하는 것은 현실적으로 한계가 있다. 공연장 규모와 교통 여건, 지역 예술인 수, 관객층이 서로 다르기 때문이다.

어떤 지역에서는 대형 공연 유치가 가장 효과적일 수 있지만, 다른 지역에서는 소규모 공연이나 찾아가는 전시, 생활문화 프로그램이 더 적합할 수 있다. 지역문화정책이 중앙에서 하나의 모델을 일괄 적용하기보다 지역 수요를 반영해야 하는 이유다.

문화정책의 관점에서 보면 ‘우리동네 프로젝트’는 흥미로운 실험이다. 국가가 지역문화 격차 문제에 대응하면서 공급 확대와 지역 자산 발굴을 동시에 추진하고 있기 때문이다.

그러나 정책 이름처럼 “우리 동네에 좋은 것이 온다”는 경험이 일회성 이벤트에 그치지 않으려면 몇 가지 조건이 필요하다.

지역 문화기관이 스스로 콘텐츠를 기획하고 유통할 역량을 갖춰야 하고, 지역 예술인이 지속적으로 활동할 수 있는 제작 환경이 필요하다. 주민 역시 단순한 관람객을 넘어 지역문화의 수요자이자 참여자로 자리 잡아야 한다.

중앙정부의 역할도 콘텐츠를 보내주는 데서 끝나서는 안 된다. 지역별 문화수요를 분석하고, 성과를 장기간 추적하며, 지역에서 만들어진 좋은 콘텐츠가 다른 지역과 수도권으로 역유통될 수 있는 구조를 만드는 것이 중요하다.

이는 문화분권과도 연결되는 문제다.

지역문화가 활성화된다는 것은 서울에서 만들어진 문화를 전국이 동일하게 소비한다는 의미가 아니다. 지역마다 고유한 역사와 생활방식, 예술적 자산을 바탕으로 자신만의 콘텐츠를 생산하고 이를 다른 지역과 공유할 수 있을 때 문화적 다양성도 커진다.

‘우리동네 이게 오네’와 ‘우리동네 이게 있네’라는 두 이름에는 이러한 방향이 압축돼 있다.

하나는 좋은 문화를 지역으로 가져오는 정책이고, 다른 하나는 지역 안의 좋은 문화를 발견하는 정책이다.

앞으로 중요한 것은 어느 한쪽으로 쏠리지 않는 것이다. 수도권의 우수 콘텐츠가 지역 주민에게 더 많이 제공되는 것과 동시에, 지역에서 만들어진 문화가 수도권과 다른 지역으로 확산되는 선순환 구조까지 만들어져야 한다.

문체부는 이번 BI 수상작을 바탕으로 9월 지방자치단체와 문화예술기관에 활용 지침을 배포할 예정이다. 브랜드 통합은 사업 인지도를 높이는 데 도움이 될 수 있다. 하지만 이 정책이 성공했는지를 판단하는 기준은 결국 로고가 얼마나 알려졌느냐가 아니다.

서울에 가지 않아도 수준 높은 공연과 전시를 접할 수 있는지, 지역에서 활동하는 예술인이 더 많은 기회를 얻는지, 지역 문화기관의 기획 역량이 커지는지, 주민들이 일상적으로 문화를 누릴 수 있는 환경이 만들어지는지가 더 중요한 평가 기준이다.

지역문화 격차는 공연 몇 편을 지방으로 옮긴다고 하루아침에 사라지는 문제가 아니다.

그럼에도 문화정책이 바꿀 수 있는 것은 분명히 있다. 어디에 사느냐에 따라 문화 경험의 폭이 지나치게 달라지는 구조를 조금씩 줄이고, 지역 안에서도 좋은 문화가 만들어지고 소비되는 생태계를 만드는 일이다.

‘우리동네 프로젝트’가 진짜 성공하려면 언젠가는 “서울에서 유명한 공연이 우리 동네에도 왔다”는 감탄을 넘어 “우리 동네에서 만든 공연이 다른 지역에서도 보고 싶어 하는 작품이 됐다”는 이야기가 나와야 한다.

지역문화정책의 다음 단계는 바로 그 지점에서 시작된다.