오픈AI, 청소년 맞춤형 챗GPT 틴즈 공개하며 안전 기능 강화

오픈AI가 13~17세 청소년을 위한 별도 이용 환경 ‘챗GPT 포 틴즈’를 선보였다. 청소년 사용자를 자동으로 식별해 보다 엄격한 안전 장치를 적용하고, 보호자가 일부 기능과 사용 시간을 관리할 수 있도록 한 것이 핵심이다. 생성형 AI가 학습 보조를 넘어 정서적 대화 상대 역할까지 수행하면서 미성년자 보호 요구가 커진 상황에 맞춘 조치다.

사용자가 나이를 13~17세로 등록하거나 시스템이 18세 미만으로 추정하면 별도 설정 없이 청소년 전용 모드가 활성화된다. 글로벌 출시가 18일부터 시작됐으며, 무료와 개인용 유료 요금제의 청소년 계정으로 순차 확대될 예정이다.

안전 기준은 일반 버전보다 높게 설계됐다. 자해·자살, 폭력, 섭식장애, 성적·연애 관련 내용은 더 엄격히 차단하고, 모델이 사람처럼 감정을 지니거나 이용자와 특별한 유대가 형성된 듯 보이게 하는 표현도 억제한다. 청소년이 AI에 과도하게 의존하지 않도록 현실의 대인관계와 건강한 사용 습관을 우선하도록 모델 행동을 조정했다는 설명이다.

보호자 통제 범위도 넓어졌다. 부모나 보호자는 자녀 계정과 연동해 특정 시간대 접속을 제한하는 ‘조용한 시간’을 설정할 수 있고, 음성 모드·이미지 생성 등 일부 기능과 민감 콘텐츠 감소 설정을 관리할 수 있다. 다만 자녀의 대화 내용을 상시 열람하는 방식은 포함되지 않았다.

응급 대응 장치로는 심각한 자해 위험이 감지될 때 부모에게 안전 알림을 전달하는 기능이 담겼다. 위험 신호가 포착되면 훈련된 검토 인력이 급성 위험 여부를 판단하고, 필요한 경우 최소한의 정보와 함께 지원 자원을 제공한다. 이 기능이 전문 치료나 긴급 구조를 대체하지 않는다는 점도 명시됐다.

학습 지원은 ‘힌트와 단계별 질문’ 중심으로 강화됐다. 정답을 곧바로 제시하기보다 이해도를 점검하며 스스로 답을 찾도록 돕는 스터디 모드를 기본 축으로 삼았고, 지정 시간에 새 대화를 자동으로 학습 모드로 시작하는 ‘스터디 아워’도 도입했다. 장시간 사용 시 휴식 권고, 민감한 이미지 업로드 전 경고도 제공된다.

이번 조치는 청소년 정신건강과 챗봇의 관계를 둘러싼 사회·법적 압력이 커진 흐름과 맞물린다. 미국에서는 챗GPT와 장시간 대화한 뒤 숨진 16세 청소년 사례를 둘러싼 소송이 제기됐고, 한 주정부는 안전 위험 고지 부족을 이유로 회사를 상대로 소송을 냈다. 규제 측면에서도 미국 연방거래위원회가 청소년 대상 AI ‘컴패니언’ 서비스의 안전성과 개인정보 처리, 정서적 의존 가능성을 점검하기 시작하는 등 감시가 강화되고 있다.

연령별로 안전 설계를 차별화하는 이번 시도는 생성형 AI 경쟁의 중심축이 성능을 넘어 책임과 보호 체계로 이동하고 있음을 보여준다. 관건은 연령 추정의 정확도, 보호자 통제와 개인정보 보호의 균형, 마련된 안전장치가 실제 사용 환경에서 얼마나 효과를 내는지다. 청소년의 AI 활용이 일상화된 만큼, 서비스 사업자와 사회 전반의 지속적인 점검과 보완이 요구된다.